Je quitte Uyuni par un bus de nuit, 7 h de bus m'attendent sur une route infernale, poussiereuse mais bon je commence a avoir l'habitude...je rencontre avant de monter une hollandaise et un suedois qui ont plutot l'air sympa bon ben c'est cool...! nous arrivons au milieu de la nuit...epuises mais vivants et en ayant pu observer un ciel incroyable...les etoiles descendaient jusqu'au sommets des montagnes environnantes... c'etait absolument magique! Je me serais cru au milieu du ciel...jamais je n'ai eu la sensation qu'il etait si pres de moi!!!
Nous cherchons un hotel , chose qui ne parait pas si facile ici...d'autant plus que mes nouveaux compagnons ont l'air plutot difficle...trois chiens qui mangent dans une poubelle qu'ils ont ouverte, devant une porte d'hotel...ahh non on ne s'arrete pas la, c'est un mauvais presage! je comprends pas trop mais bon ben, certes, ok !!! nous en degotons un pour 20bol chacun mais la chambre est vraiment sale...il y a meme un preservatif qui traine dans un coin...usagé bien sur sinon ce n'est pas drole! alors pour la premiere foisdemon voyage, je retourne voir la receptionniste et lui demande une autre chambre...cette fois ce sont les draps qui sont sales...le suedois ne tient plus, il va criser...hihi! il veut partir ailleurs...mais la receptionniste arrive et me sauve, elle vient changer les draps! ouf! Merci!il est 2h30 du matin et je n'ai vraiment pas envie de repasser 1heure a chercher un autre hotel ouvert...surtout que nous allons rester ici une nuit seulement...
Monsieur dort tout habille par peur d'attraper des microbes et elle dans son duvet...ehh les gars, les draps sont propres!!!onles a changes avec elle!!!enfin... Apres une courte nuit nous partons nous renseigner pour l'excursion pour visiter les mines...Je suis partagee je dois avouer...est ce une bonne chose de faire des conditions de vie difficiles de pauvres gens une attracion touristique...??? En allant reserver pour cette excursion je ne suis pas rassuree, alors comme toujours maintenant lorsque j'ai un doute, je l'evacue en en parlant... je pose mes questions a l'agence sans complexe...tout est tellement plus simple si on communique, n'est ce pas??? elle me dit qu'ils versent annuellement un pourcentage aux familles des mineurs directement...et que la visite se fera a 3 (le suedois. la hollandaise et moi) et que c'est avant tout ce que l'on veut que cela soit que cela sera... tres bien ! le probleme c'est que mes deux compagnons doutent beaucoup...nous restons plus de 45mn avant que finalement ils se decident, tout cela pour me dire que non, ils ne viennent pas...bon ben certes, si vous voulez, moi en soi cela ne me derange pas mais vous auriez pu vous decider un peu plus vite...! Je pars donc a la recherche d'une nouvelle agence...a qui je repose les memes questions...!
L'agence est plus chere, alors je leur demande si je peux avoir une reduction, c'est a dire le meme prix que celle d'avant, bien que cela comporte la visite d'un musee qu'ils ont cree dans la mine et donc explique la difference de prix...ils acceptent et me disent qu'ils essaient avant tout de faire de cette visite une rencontre sociale, un echange avec les mineurs et que de plus un pourcentage est reverse chaque mois aux mineurs directement...et un autre pourcentage sert a soutenir une association cree par l'agence pour permettre aux enfants des miniers qui n'en n'ont pas les moyens d'aller a l'ecole et d'apprendre un autre metier...et ainsi eviter que les enfants n'aient d'autre avenir que celui de leurs parents...bon ben voila, je le mets ou mon nom???!
Alors pourquoi d'apres vous faire cette excursion??
Tout simplement parce que je pense que lorsqu'on fait un voyage on se doit de regarder les choses dures autant que les choses plus belles. Non ce n'est pas amusant mais je suis convaincue que cela sera enrichissant et puis naivement et bien je m'accroche aussi aux reponses que j'ai obtenue a mes questions...
J'ai rendez vous a 14h nous avons donc le temps de faire un tour dans la ville... je suis agreablement surprise par cette atmosphere agreable et ces batiments bâtiments et églises à l'architecture coloniale et baroque qui témoignent de sa splendeur passée. Il y a du monde partout, d'autant plus que c'est la sortie de l'ecole...les gens sont partout, bruyants, colores, souriants...qu'est ce que je l'aime ce pays!!! Potosi est considérée comme la ville la plus haute du monde et elle est construite au pied du Cerro Rico (« Montagne riche »), la fameuse montagne de minerai d'argent dominant la ville.
La vieille ville fait partie de la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO! vous le saviez pas hein!! ben moi non plus! hihihi!!!
Je vois une petite ruelle qui attire mon attention, etroite et remplie de petites echoppes vendant tout et n'importe quoi...j'aime trainer dans ces endroits...alors nous nous y engouffrons a ma demande... Et la je m'arrete une minute avec la hollandaise qui me montre une paire de chaussures puis nous retrouvons 1m50 plus loin le suedois qui a l'air hagard et est recouvert de confiture de lait...!!!son sac, son pantalon, ses chaussures, il s'est bien fait asperge!!! cela fait tilt immediatement dans ma tete..!! combien de fois m'a t-on mis en garde sur cette technique tellement connue d'une femme innocente ou d'une personne agee qui pretend ne pas l'avoir fait expres, vous aide a vous nettoyer en focalisant votre attention pendant que quelqu'un d'autre plonge la main dans votre poche pour vous voler... je l'ai lu milles fois sur internet!!! alors je lui demande s'il a verifie ses poches et s'il a toutes ses affaires...et bien non... il avait son appreil photo dans sa poche de veste, non fermee...et il n'y est plus...bien sur... bon je m'en veux un peu, apres tout si on est la c'est parce que je l'ai suggere mais en meme temps, on laisse pas son appreil photo dans sa poche!!!le pauvre il n'avait bien sur pas decharge les photos qu'il avait dessus... pufff envole, tout perdu ! je sais trop ce qu'est ce sentiment pour le blamer de quoique ce soit... enfin comme quoi les mauvaises ondes...ca attire que des ennuis et de mauvaises epxriences!!!
bon ben nous savons comment nous allons occuper la prochaine heure qui me separe de mon excursion..direction la police...allez decrire une bolivienne vous! elles ont toutes le meme profil les traditionnelles, petite, jouflue, deux nattes noires...! aie!!!
Bon il est l'heure pour moi de partir de mon cote...et je dois avouer que ce n'est pas forcement mecontente que je quitte mes deux camarades...on n'est pas tellement sur la meme longueur d'onde...vous allez vous dire que cela vient de moi apres le coup de la colombienne mais je vous jure que non !!! c'est juste faute a pas de chance...
bref passons a quelque chose de plus interressant, soit la fameuse visite...
Nous entamons par un tour au marche ou nous achetons des boissons et de la coca pour les mineurs...qui apparemment en ont bien besoin les pauvres! je plaisante avec la vendeuse de coca, souriante et rigolote! trop bien! de plus je suis avec un couple de francais, et nous avons le privilege d'etre seulement tous les trois avec une guide...qui est tres tres sympathique...!
Apres le marche nous nous rendons dans une maison ou l'on va deposer nos chaussures et nos sacs, on les troque contre des cires et des pantalons impermeables, et de grandes bottes en caoutchouc...et c'est ainsi vetus que nous montons au mirador situe en haut d ela montagne...la vue sur la ville est incroyable! nous avons droit a une demonstration de fabrication de bombe artisanale pour l'extrait des mineraux dans la mine...ouhh lala j'essaie de filmer mais bien sur elle explose entre deux videos...je fais un bout d'un demi metre!!! bon d'accord j'exagere mais j'ai eu peur quand meme! :-)
Bon et la il est temps de passer aux choses serieuses...Plongée bien réelle dans un univers à la Germinal avec le corps courbé en 2, les pieds dans l'eau, le casque sur la tête sur lequel est accroche une lampe, et de l'air impur à volonté...c'est effrayant quand meme de se dire que des pauvres hommes travaillent la toute la journee...
La mine visitée est faite sur 5 niveaux de galeries. Du niveau d'extraction à la sortie, ce sont plus de 80m de dénivelée où tout est remonté à la force humaine ou à dos d'hommes. Nous nous arretons pour echanger avec les premiers...Nous leur donnons des jus et de la coca..ils ont chaud et sont contents, nous remecient avec le sourire... Ils sont en train de remonter des sacs de 45kilos d'argent et de zinc, d'un trou de plus de 60m de profondeur dans lequel il y un homme qui trie au fond...en haut ils sont 3, deux a tourner la manivelle et le troisieme a sortir les sacs...et ils tournent toute la journee afin de repartir la penibilite du travail...Je demande a la guide s'ils sont la parce qu'ils n'ont pas le choix...chageraient-ils de metier s'ils le pouvaient??? Non me repond-elle et eux aussi en echo... ils sont independants ici, meme si le travail est difficile... ils louent une portion de la montagne a l'etat qui en est proprietaire, ils paient un loyer tous les mois comme pour un appartement, a la difference que s'ils ne peuvent rien extraire de cette parcelle ils ne payent pas de rente...et enfin ils revendent les minereaux extraits a des entreprises privees. Ils sont libre enfin de travailler 4, 8 ou 12heures par jour...bon bien souvent c'est plus 8ou12 que 4, il faut bien le dire!
De minuscules boyaux permettent de passer d'un niveau à l'autre avec de délicats passages d'escalade. Au 3ème niveau, les minerais sont transportés dans des wagons de 2 tonnes poussés et tirés ... par des hommes. Des rails approximatifs et parfois une simple planche de bois qui fait office de...qui avec l'eau rendent fréquents les déraillements. Ce que nous observons impuissants. Trois hommes se demenent pendant plusieurs minutes avec un wagon sorti du rail...allez deplacer 2 tonnes vous!!! meme a trois!!! ils s'aident d'une grosse barre en fer pour le faire pivoter, et avec peine mais quand meme, ils finissent par y arriver!
Les galeries sont justes assez larges pour les wagons; à leurs passages, nous nous plaquons à la paroi pour attendre que le wagon passe à moins de 50cm de notre ventre...J'assiste surprise a un changement de direction de l'un deux, faite simplement a la main, c'est a dire qu'un mineur lui meme place les rails dans une autre direction, tout simplement..
Le mode d'extraction et la vente se fait differemment en fonction de la qualite de la matiere extraite nous explique la guide.. la pierre dans les wagons se vend a la tonne tandis que celle que l'on a vu en premier se vend au kilo, d'ou les differents conditionnements...
Les hommes travaillent en equipe, ils choisissent leurs partenaires et malgre les dures conditions c'est donc dans la bonne ambiance qu'ils travaillent, ils rient ensemble, font des blagues...je suis vraiment surprise...agreablement surprise...nous sommes recus avec chaleur partout ou nous allons, ils sont fiers de nous montrer leur travail et que l'on s'y interresse, nous echangeons, discutons et tachons d'apprendre plus sur la vie de ces hommes...Le francais se prete au jeu quand ils l'invitent a venir essayer de remonter a la manivelle un sac...il est épuisé pour le reste de la journée dit il!
Un mineur doit faire cela pres de 200fois par jour...c'est un travail epuisant, on ne peut pas le nier...et puis generalement ils finissent de travailler jeunes car l'air qu'ils respirent engendre la maladie de la silicose... Et les enfants, je demande..?! "y'a t-il encore des enfants qui travaillent ici???" il y a une loi mainenant me dit la guide, officiellement les enfants n'ont plus le droit de travailler dans la mine, les autorites luttent pour cela, mais clandestinement il doit bien y en avoir quand meme me dit-elle... parfois c'est leur seule possibilite de survivre...sinon ils n'ont pas assez pour se nourrir...cela me fait froid dans le dos de penser que des enfants peuvent subir ces conditions...
Nous visitons ensuite le musee realise par l'agence..et apprenons plein de choses tres interressantes sur l'histoire de la ville et ses mines...
La montagne était vénérée par les indiens depuis des décennies. C'est l'un d'entre eux, Hualpa, indien de l'altiplano qui dévoila à Centeno, un conquistador espagnol l'existence de ce qui était appelé alors en quechua " La plus belle des montagnes ". L'histoire est drole et touchante..cet indien, gardien de lamas s'appercut un jour qui lui en manquait un dans son troupeau...alors il partit a sa recherche et le trouva en train de brouter une plante locale sur la montagne qui ne se trouve que la...le soleil declinant, le berger decida de rester dans la montagne pour la nuit...et y fit un feu...qui lui permit de decouvrir que la montagne regorgeait de mineraux et de "choses brillantes"...ainsi le decrivit-il a l'espagnol annoncan le debut de longues annees d'exploitation de son peuple... le pauvre s'il avait su !
Les espagnols renomment cette montagne le " Cerro Rico ", la colline riche. Et cela devient le début de trois siècles d'exploitation intense. Plus de 10 000 galeries seront creusées (aujourd'hui la mine en compte plus de 20 000) avec des milliers d'entrées. La ville se peuple au point qu'elle devient à la fin du XVIème siècle, plus importante que Paris ou Londres avec 160 000 habitants, la plus grande ville d'Amérique et d'Europe. Des magnifiques bâtiments coloniaux poussent dans ce nouvel Eldorado qui contribuera fortement, d'après les économistes au développement de l'Europe.
Pour extraire l'argent, les indiens, les quechuas sont réquisitionnés (un esclave restait enferme a cette epoque 6 mois dans la mine sans en sortir!!!imaginez vous!!!enfin regardez une video et puis ensuite imaginez vous rester la dedans 6 mois...!!!sans voir la lumiere du jour..et s'il n'y avait que cela!!!). Pour accélérer l'extraction, des esclaves noirs viennent remplir les rangs. Seulement ceux ci souffrent beaucoup de l'environnement auquel ils ne sont genetiquement pas adaptes...En plus de la difficulté du travail, ils ont des problemes lies a l'altitude, leur grande taille, comparee aux indiens, les desavantage dans la mine...ils meurent en moyenne au bout de 2 mois...C'est une énorme exploitation humaine qui débute donc et qui fera 6 millions au total de morts au travail !!!
La quantité d'argent extraite est pharamineuse. La mine aurait fourni suffisamment d'argent pour paver une route à deux voies jusque Madrid !!!
Mais le filon s'épuise au milieu du XVIIIème siècle. Le nombre d'habitants tombe alors à 10 000 têtes. Une décadence dont la ville ne se remettra jamais.
Quelques minerais cependant font vivre encore quelques années les mineurs, tels le plomb, ou l'étain. Mais l'état décide d'y arrêter dans les années 80 son exploitation. Afin d'éviter de laisser sur le carreau de nombreux chômeurs, il accepte l'organisation de coopératives privées. Le mineurs exploiteront eux-même les minerais extraits. Ils s'auto-exploiteront !
Aujourd'hui, 5 000 travailleurs vivent de l'extraction de son minerai. La plupart sont d'anciens paysans quechuaphones expulsés des campagnes par la pauvreté.
Pour les mineurs de Potosi, le travail de la mine n'est pas que la conquête de la richesse du sous-sol par la force et la technique. C'est une activité ritualisée qui relève du pèlerinage et du parcours initiatique où le christianisme se mêle à d'anciennes pratiques chamaniques. Elle implique une descente dans un monde souterrain régit par des divinités - diables, ancêtres, forces sauvages - auprès desquelles il faut solliciter rituellement la fertilité de la montagne et l'accès aux filons.
"Entre les hommes et les divinités se nouent des relations conçues en termes de rapports de production. Chaque entité du monde souterrain joue un rôle spécifique dans la production minière que l'homme doit encourager par ses offrandes et soutenir par son travail." C'est pourquoi nous rencontrons sur notre chemin ce demon, cette representation du diable qu'ils appellent "Supay" et qui est spectateur des rares moments de detente des mineurs lorsqu'ils boivent de l'alcool les vendredis ou jours de fete. Il a toujours des presents pres de lui pour proteger les mineurs. On lui allume souvent des cigarettes. On lui offre de la coca, de l'alcool, la meme que boivent les mineurs, 96degres...!!! plus l'alcool est pure et plus la production le sera disent-ils...bref on le flatte afin d'obtenir de lui une bonne production de la terre...il est diable et dieu de la mine car represente l'enfer, le dessous de la terre dans la religion catholique et est orne d'un sexe enorme afin d'assurer une bonne union avec la pachamama, autrement dit terre mere, pour assurer des sols riches en minerais...
Voila donc l'histoire et les details de cette mine...et de ses mineurs...j'espere que cela vous aura interresse, moi cela m'a passionne et boulverse je dois dire aussi...plus souvent il faudrait que je me rappelle ces choses face auxquelles je me retrouve lorsque que quelque chose de si insignifiant ne va pas...
Je vous quitte en vous laissant reflechir a cela, si vous avez des collegues qui ont tendance a se plaindre de leurs conditions, invitez les a lire ce recit...milles bisous en attendant de vous conter la fin de mon aventure en Amerique latine...
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